イン・フォーカス：ア・シット・ダウン・ウィズ・アレクシー・ケイト
新機能「フォーカス」へようこそ。ここでは、Midasとオーディオのすべてに対する深い情熱を共有する世界中の優れたサウンドエンジニアにスポットライトを当てます。このエディションでは、ギリシャのアテネ出身の才能あるエンジニア、アレクシ・ケイトに話を聞くことができました。
テレビやラジオ放送からスタジオレコーディング、ライブサウンドまで、サウンド業界で複数の役割を果たしてきた豊かで多様な経歴を持つAlexiは、2009年以来、ツアーのFOHエンジニア兼ツアーマネージャーとして魅力的な世界に惹かれてきました。
新型コロナウイルスのパンデミックにより、ツアーとライブサウンドのサーキットが突然停止したのをきっかけに、アレクシはスタジオミキシングの分野を探求する機会を得ました。この新しい領域に没頭し、挑戦したいと思っていたが、以前は時間がなかった野望を実現しました。
音楽業界のヘビーヒッターの名簿のようなポートフォリオを持つアレクシは、シンフォニーX、ナイル、モービッドエンジェルなど、最も輝かしいロック、メタル、エクストリームメタルのアクトとツアーを行ってきました。また、W.A.S.P.、ディストラクション、ムーンスペル、デッドバイエイプリルなどの素晴らしいFOHサウンドエンジニアの代理を務める機会もありました。彼の経歴は、彼の並外れた才能と多才さの証です。
会話の中で、アレクシはミダスの素晴らしいセットアップを掘り下げ、ブランドへの忠誠心と彼が選んだ理由を説明しました。「ここ数年、自分のミダスのセットアップでツアーをすることができてとても嬉しかったです」と彼は始める。「私はずっとミダスの男だったので、ミダスと一緒に行くことは私の唯一かつ絶対的な選択でした。」
Alexiにとって、Midasを使い続けることを決めたのは、ソースで原始的なサウンドが欲しいという彼の願望からでした。「ソースで原始的なサウンドが得られるようにしたかったし、ミダスのプリアンプはいつも私の顔を笑顔にしてくれました」と彼は説明します。M32のような低予算のミキサーでも、AlexiはMidasがもたらす比類のない品質を高く評価しています。彼は続けて、意思決定プロセスの重要な要素として、セットアップの多様性と移植性を強調しています。「品質を犠牲にすることなく、与えられた予算で自分のセットアップを持ち込めることは、大きなプラスポイントです」とAlexiは指摘します。「そしてもちろん、移植性も。最小数のバッグとケースでセットアップを飛ばせることも非常に重要なことです。」
アレクシはセットアップをさらに詳しく説明し、FOHではM32R、ステージではDL32、ツアー中のモニターにはM32Cを使用する方法について概説しています。彼は、ショー中の調整時にFOHからワイヤレスでM32Cを制御できる便利さを強調しています。フライ・イン・フライ・アウトのショーや、M32Rを持ち込むのが難しい大規模なフェスティバルでは、AlexiはFOH I/Oのニーズに合わせてDL16を搭載した追加のM32Cを使用します。
アレクシの細部へのこだわりは、ステージ上のM32C用のKlark Teknik DN32 LIVEカードなど、彼が選んだアクセサリーにも及んでいます。これにより、USB入力やSDカードへの32トラックの同時録音が可能になり、MacBookのいくつかのプラグインで追加の処理が可能になります。FOHでは、録音や追加処理にも同様のセットアップを利用しており、より要求の厳しい処理タスクにはKlark Teknik DN32 WSGカードを使用しています。彼は続けます。「このセットアップは、前回のツアーでも完璧に機能していました。モニターとFOHのミキシングを完全に独立させると同時に、番組を録音して今後の使用やバーチャルサウンドチェックを行うことができました。」
お気に入りの製品について語る中で、アレクシはミダスに大きな熱意を示しました。「私が一緒に仕事をするのが好きでなかったミダス製品はありません」と彼は断言します。しかし、彼が特に注目しているのはHD96ミキサーで、これが彼の新しいお気に入りになると予想しています。新型コロナウイルスの感染後、ライブ業界が復活して運営を開始して以来、彼はほぼノンストップでツアーを続けているため、ミキサーの機能を完全に探求する機会はまだありませんでした。しかし、彼の最初の経験は印象に残っています。アレクシは「でも、数回使用したときから、びっくりしました。素晴らしいサウンドと同時に、外部プラグインやアナログラックを使わずに必要なことをすべて実行できる高価なボードで作業できたことに本当に感謝しています。HD96は、現代のライブサウンドエンジニアが必要とするすべての機能を備え、アナログ時代の温かみのある2024年のミックスを実現できるようです。」そして、最近の HD96-AIR の発表を受け、Alexi は HD96-AIR の機能をさらに深く掘り下げて自分のセットアップに取り入れる機会を心待ちにしています。
旅先でのテクニックについて語るアレクシは、長年の経験から得た洞察を語ります。「部屋に入ったらまず最初にすることは、部屋に話しかけてもらうことです」と彼は説明し、広範囲にわたる旅や多様な音響環境との出会いを振り返ります。「すべての部屋には独自の特徴があり、それを解読できれば、ワークフローの基本計画はすでにできていることになります。」常に一流の機器や専任のシステムエンジニアと一緒に仕事をする余裕があるわけではありませんが、Alexi は部屋の音響を理解し、それに応じてワークフローを調整することの重要性を強調しています。「思い切って、自分のコンフォートゾーンの外に出て取り組む必要があります」と、最適な結果を得るには柔軟性が必要であることを強調しています。アレクシは自分のミダスのセットアップに頼っているので、会場に関係なく一貫した高品質のサウンドを確保できるという自信がつきました。「ミダスのモットーは本当です」と彼は言います。「これに似た音はありません。」
アレクシがこれまでのキャリアで直面した課題について話します。「技術レベルでは、ライブオーディオ業界における主な課題は、ツアーエンジニアが毎晩作業しなければならない会場の音響の違い、機器の故障、携帯性、音質の一貫性、大規模なイベントの管理、常にさまざまな人々と仕事をすることです。このような課題を克服するには、コミュニケーション、トラブルシューティングスキル、徹底的な進歩、会場の音響条件への適応性、代替ワークフロー、システムチューニングが重要な要素です。もちろん、過小評価してはいけない心理的な課題は存在し、すべてのライブサウンドエンジニアのメンタルヘルスに強い影響を与える可能性があります。これはストレスの多い仕事であり、誰にでも対処できるわけではありません。業界の多くの人々にとってストレスの多い状況から追い出されたことは、いつも幸運だと感じていました。」
アーティストとのコラボレーションに関しては、アレクシのアプローチは多面的で非常に個人的なものです。「オファーが来て最初にやることは、アーティストのアルバムを聴くことです」と彼は語ります。「10代の頃によく聴いていたバンドと仕事ができて幸せだと感じています。今でも高く評価しているので、彼らの作品やすべてがどうあるべきかをよく知っていました」。アレクシは、一緒に仕事をしているバンドへの感謝の気持ちを込めて、さまざまな時代をまとまりのある現代的なサウンドフィールドに融合させるよう努めています。彼はバンドメンバーと綿密な会話をして、彼らの好みを理解し、彼らがステージ上で快適で自信を持てるようにしています。これは、パワフルなパフォーマンスを実現するために欠かせない要素です。アーティストのステージの好みとFOHミックスの考慮事項を一致させることは課題となる可能性がありますが、彼は続けます。「実際、これらすべての課題が長年にわたって私の個人的な成長に貢献してきたことに気付きました。私は常に、より最適な手段で同じ目標を達成するために、さまざまな見方や代替案を提示しようと努めています。多くの場合、アーティストは新しい方法にオープンに挑戦し、最終的にはそれらに「ふける」のです。でも一般的には、いつも音楽を聴き、アーティストの話を聞き、彼らのビジョンを実現するためにベストを尽くします。時にはそれ以上に。」
アレクシは、ライブサウンドエンジニアとしての形成期を思い出しながら、XL3、XL4、Heritage 3000などのMidasアナログミキサーを幅広く使用したことを思い出します。これにより、優れたミキサーのサウンドや、ミキサーを介してPAで演奏される楽器がどのように聞こえるかが音響的に認識されるようになりました。しかし、アレクシは、デジタル技術に対する最初の不安を認め、そのアウトプットがいくぶん不自然だと感じていたことを認めています。これは、当時のベテランエンジニアの多くが共有していた意見です。2006年にXL8が発表されても、彼の懐疑論は続きました。「2006年にXL8が発表されたとき、すぐには試す機会がなく、まだ懐疑的でした」と彼は続けます。「数年後、プロシリーズのミキサーをテストする機会を得て、ようやく自分がよく知っているものや、Midasプリアンプが今日まで私にしてくれたことを聞きました。マイクのライブサウンドをボックスやミキサーに取り込めると同時に、ボディ、トランジェント、そして私がこれまで慣れ親しんできた温かさを保ちながら、さらに多くの可能性を提供できてうれしいです。」
まず、テクノロジーがオーディオ環境をどのように変え、Alexiのこれまでのキャリアに影響を与えたかについて話します。「サウンドとテクノロジーは密接に関係しあう2つの言葉です」と彼は振り返ります。「テクノロジーはサウンドエンジニアリングにさまざまな形で革命をもたらしました。それはサウンド・エンジニアリングの分野を大きく変え、私が探求し始めた90年代後半とは全く異なるものに変わりました。アナログからデジタルへのシフトから、より高い忠実度、効率的な編集、そして幅広いサウンド操作オプションを可能にする新しい可能性の時代の到来を告げるコンピューターとDAWの使用へと変わりました。」
サウンドエンジニアリングの分野における新たなトレンドと、それが業界の将来に及ぼす潜在的な影響を掘り下げていく中で、アレクシは洞察に満ちた観察を行っています。「サウンドエンジニアリングの分野で私が主に目にするトレンドは、没入型オーディオと AI 主導のオーディオ制作です」と彼は始める。さまざまな用途で空間オーディオ技術の使用が増えていることに興味をそそられます。特に、ライブサウンドへの潜在的な影響についてです。「ピンク・フロイドは、1967年にロンドンのクイーン・エリザベス・ホールでこのコンセプトを実験しましたが、それ以来取り残されていたようです」とアレクシは指摘します。しかし彼は、リスナーの需要に牽引されて復活し、この新たな次元への業界投資に拍車をかける可能性があると予測しています。また、AI はオーディオワークフローにますます統合されるだろうと予測しています。「こうした長所を持つサウンドエンジニアのモジョやセンスに取って代わることはないと思いますが、AI を活用したツールがオーディオタスクにおいて私たちの創造性を高める大きな助けになることは間違いありません。」
これまでのキャリアを振り返ると、アレクシはあらゆる瞬間に喜びと意義を見出し、それぞれの経験を旅の足がかりとして大切にしています。「自分の好きなことをやり、自分のやっていることを愛している人である私は、キャリアのあらゆる瞬間をいつも楽しみ、感謝しています」と彼は言います。「若い頃に私のヒーローだった偉大なミュージシャンやバンドと仕事をしてきましたが、今でも聴いたり頭を叩いたりするのが楽しいです。」「Destruction」の40周年記念ヨーロッパツアー、ナイルとモービッド・エンジェルへのエクストリーム・メタル・ジャンルでのツアーで10代のスラッシュヒーローたちと仕事をしたことから、W.A.S.P. とのショーのためにロブ・トーマスの立場に立ったことまで、彼はこれを彼の最大の瞬間と捉えています。「ロブは前回のヨーロピアンツアーでミダスHD96を使って素晴らしい仕事をしてくれました。最近、70000号に乗って彼と話をしました。Tons of Metalのクルーズ。何時間も彼の話を聞くことができて、なんてインスピレーションを与える男なんだ！！」
最後に、Alexiはオーディオ業界で仕事を始めようとしている人たちにいくつかのアドバイスをしています。「耳を開いてトレーニングしてください。これらはこの仕事にとって究極のツールです。それらはかけがえのないものです。多種多様な音楽を聴きましょう。テイストを作りましょう。オープンになり、恐れずにコミュニケーションをとり、質問し、実験し、失敗しましょう。自分を信頼して、他の人に信頼してもらいましょう。ルールを学びましょう。ショーを成功させるのにこれが必要なら、ルールを破りましょう。ライブサウンドフィールドは、十分に気に入らなければ非常に難しいものです。だから、いつもそこにいることにワクワクしていることを確認しておきましょう！常に自分のやっていることに投資してください。小さな仕事はありません。印象に残り、目立つように最善を尽くしてください。誰が見ているのか、「小さく」「それほど重要ではない」ギグがどのような扉を開くことができるのか、決してわかりません。」
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