KOLLEKTIVE GEWINNE: Frogs On Tour

Während die meisten Live-Tontechniker komplett alleine agieren, bündeln diese französischen Toningenieure ihre Kontakte, Erfahrungen und Arbeitsbelastungen zu einem Kollektiv, wodurch sie schnell zu einigen der gefragtesten Profis der europäischen Heavy Metal-Szene wurden. Wir haben uns mit Gründungsmitglied Camille Bechet getroffen, um über die Reise von Frogs On Tour zu sprechen und darüber, warum Midas sie auf Schritt und Tritt begleiten wird.

Bitte erzähle uns von Frogs On Tour, was macht ihr und wie seid ihr entstanden?

Hallo! Frogs On Tour ist also ein Live-Crew-Kollektiv aus Frankreich. Wir sind 4 Leute: Tim Bickford, Chris Edritch, Capsule (unser neuestes Mitglied, wir expandieren gerade und bald werden mehr Leute hinzukommen) und ich Camille Bechet. Wir sind Ton- und Lichttechniker, die hauptsächlich in der Live-Sound-Branche arbeiten, genauer gesagt im Metal-/Rock-Musikgenre. Wir kennen uns alle seit einiger Zeit, da es eine sehr kleine Welt ist und haben alle irgendwann für dieselben Bands gearbeitet. Der Grund, warum wir Frogs gegründet haben, ist, dass wir drei einen Punkt erreicht haben, an dem wir die Tourangebote, die wir bekommen haben, nicht einhalten konnten und gleichzeitig Löcher in unseren Zeitplänen hatten. Durch die „Vergemeinschaftung“ unseres Kundenpools können wir unseren Zeitplan viel einfacher organisieren und, was am wichtigsten ist, so wenige Tourangebote wie möglich ablehnen. Es ist auch beruhigend, wenn du keine Tour mit einer Band machen kannst, mit der du es gewohnt bist zu arbeiten, zu wissen, dass die Person, die covern wird, ihren Job kennt und ein netter Kerl ist, den man auf Tour haben kann.

Auf welchen Tourneen warst du 2019 bisher und was hast du für den Rest des Jahres geplant?

Seit Anfang des Jahres habe ich im Januar eine 6-wöchige EU/UK-Tournee mit „Palaye Royale“ als FOH gemacht, bin dann mit „Being As An Ocean“ für Mons auf den „Impericon Festivals“ gesprungen und bin dann für einen Monat mit Betraying The Martyrs als FOH-Engineer nach Asien gefahren. Ich bin jetzt auf dem Festivallauf dieses Sommers, der mit Palaye Royale, dann einer Death-Metal-Band namens „Dying Fetus“ und wahrscheinlich eine weitere Tour im August. Ich habe auch als FOH für eine von Chris' Band, „Leprous“, eingesprungen, und ich werde im August für 2 Shows die Monitore für das neue Universalprojekt „SKALD“ abdecken. Für den Herbst habe ich zwei Headlinertouren, die noch nicht angekündigt wurden, daher kann ich nicht wirklich darüber sprechen.

Die Bands, mit denen wir zusammenarbeiten, wissen, dass jedes Mitglied des Kollektivs, das für sie arbeiten wird, professionell sein wird und ihnen sein Geld wert ist.

Was sind die Vorteile, in einem Kollektiv zu sein?

Es gibt mehrere Vorteile und ich kann wirklich einen Unterschied in meiner allgemeinen Zufriedenheit mit der Art und Weise spüren, wie die Dinge laufen, seit wir damit angefangen haben. Eines der ersten Dinge ist Beständigkeit, wir kennen uns alle und vertrauen einander, wir sprechen dieselbe technische und musikalische Sprache, also sind wir wirklich auf derselben Wellenlänge und die Bands, mit denen wir zusammenarbeiten, wissen, dass jedes Mitglied des Kollektivs, das für sie arbeiten wird, professionell sein und ihnen ihr Geld wert sein wird. Bands wissen, dass, selbst wenn sie mit einer anderen Person aus dem Kollektiv als ihrem „Haupttechniker“ zusammenarbeiten, es im Voraus Kommunikation und Arbeit zwischen uns geben wird, um den Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten, damit sie nicht das Gefühl haben, mit jemand anderem bei Null anzufangen. In der Lage zu sein, sich bei diesem Job auf andere Menschen zu verlassen und ihnen zu vertrauen, ist etwas sehr Beruhigendes. Auf der Kommunikationsebene ist es auch mächtiger. Es fühlt sich legitimer an, gute Beziehungen zu Marken als Kollektiv aufzubauen als nur als einzelne Person.

Wie vermarktet ihr euch als Kollektiv?

So wie wir können! Keiner von uns konzentriert sich zunächst wirklich auf Marketing. Wir vermarkten uns nicht wirklich selbst, jeder von uns hat seine eigenen Kunden und wir „bündeln“ die Tourangebote, die wir bekommen, damit wir alle so beschäftigt wie möglich sind. Wir experimentieren und schauen, was funktioniert und was nicht

Beim Live-Mixen gibt es einen Adrenalinkick, den ich absolut liebe.

Wer oder was hat dich dazu inspiriert, Toningenieur zu werden? Bitte besprechen Sie mit uns Ihren beruflichen Werdegang.

Ich glaube, wie die meisten Tontechniker habe ich als Musiker angefangen. Ich habe mich als Teenager in Musik verliebt und wollte unbedingt davon leben, also ging ich auf eine Audioschule, weil ich meinen musikalischen Fähigkeiten zu dieser Zeit nicht traute! Ich ging zur INFA in Paris (https://www.infa-formation.com/), als ich 19 war und einen 2-jährigen Audiokurs gemacht habe, der auch eine Ausbildung war, also habe ich gleichzeitig angefangen, in einer PA-Firma zu arbeiten. Anfangs interessierte ich mich mehr für Studiotechnik, aber dann habe ich mich in das Mischen von Live-Musik verliebt. Ich habe dann 5 Jahre lang als Freelancer in der Gegend von Paris für Veranstaltungen und Live-Shows gearbeitet, bis ich eine Metal-Band aus Paris namens „As They Burn“ traf, die zu dieser Zeit ein FoH für ihre Europatournee benötigte. Danach ging ich immer mehr auf Tourneen und wechselte über ein paar Jahre schrittweise dazu, Vollzeit zu touren.

Live-Sound ist im Vergleich zur Studiotechnik sicherlich eine Umgebung, in der es keine Gelegenheit für eine zweite Aufnahme gibt. Haben Sie das Gefühl, dass Sie unter dem Druck leben?

Das ist es auf jeden Fall und ich glaube, das ist etwas, das ich wirklich mag. Beim Lernen wurde mir klar, dass es nichts für mich war, stundenlang im Studio zu sitzen und denselben Song zu hören. Beim Live-Mixen gibt es einen Adrenalinkick, den ich absolut liebe. Druck ist nichts, was mich lähmt. Ich glaube, ich kann sagen, dass ich es wirklich genieße, in einem unter Druck stehenden oder stressigen Kontext zu arbeiten, das macht den Job am Ende „lohnender“.

Hast du irgendwelche Tipps für angehende Live-Sound-Ingenieure, wie sie mit dem zusätzlichen Druck umgehen können, den Live-Sound mit sich bringt?

Der wichtigste Ratschlag ist meiner Meinung nach, sich auf technischer Ebene zu 100% wohl zu fühlen. Wenn Sie alle Ihre Signalflüsse und die gesamte Verarbeitung kennen, die Sie von der Quelle bis zur PA durchführen, dann können Sie jedes Problem lösen, das Sie gerade haben. Organisiert zu sein und die Kontrolle zu haben, ist die Art und Weise, wie ich mit dem Druck umgehe, dem Sie live ausgesetzt sind. Wenn Sie mit Ihrem Patch oder dem Soundboard, das Sie verwenden, nicht vertraut sind und Probleme bekommen, kann das zu einem Albtraum werden. Versuchen Sie immer, alle „unbekannten“ Faktoren aus dem Weg zu räumen und seien Sie so gut wie möglich vorbereitet. Wenn ich nicht gerade mein eigenes Mischpult besuche, erstelle ich vor den eigentlichen Veranstaltungen immer eine möglichst solide Showdatei und setze mich mit den Haustechnikern in Verbindung, um alle Faktoren zu kennen, mit denen ich mich einmal am Veranstaltungsort auseinandersetzen muss. Einfach ausgedrückt: Ich denke, Vorbereitung ist der Schlüssel.

Ich habe lieber jeden Tag dasselbe Mischpult, als verschiedene Boards zu haben und ständig zwischen verschiedenen Showdateien arbeiten zu müssen.

Welches FoH oder welche Monitore bevorzugst du und warum?

Ich glaube, ich bevorzuge FoH gegenüber Monitoren. Beide Jobs haben ihre positiven Seiten. Wenn ich Monitore mache, liebe ich die Nähe zu den Künstlern und die Quellen, die man bekommt, aber bei FoH fühle ich mich „musikalisch“ stärker in die Show eingebunden, was der Teil ist, den ich wirklich liebe.

„Auf Festivals konnte ich ehrlich gesagt nicht innerhalb von 20 Minuten wieder Houseboards verwenden, um Warteschlangen zu kontrollieren.“

In Ihrem letzten Werbevideo haben wir gesehen, dass Sie den Midas M32 auf den letzten Touren verwendet haben. Warum war der M32 Ihre bevorzugte Konsole und in welcher Kapazität haben Sie ihn verwendet?

Wir haben im Dezember einen M32+DL32 gekauft, weil wir wirklich der Meinung sind, dass Konsistenz ein sehr wichtiger Faktor für Live-Audio ist. Ich hätte lieber jeden Tag dasselbe Mischpult, als verschiedene Boards zu haben und ständig zwischen verschiedenen Showdateien arbeiten zu müssen. Jeden Tag an derselben Show zu arbeiten, ermöglicht es mir, viel tiefer zu gehen und dem Mix Finesse zu verleihen, anstatt jeden Tag von Grund auf neu aufbauen zu müssen. Selbst für den Künstler ermöglicht Konstanz viel schnellere und effizientere Soundchecks, und das ist etwas, was wir wirklich zu schätzen wissen, da wir normalerweise Monitore von FOH verwenden. Auf Clubtouren bekommen sie jeden Tag den gleichen Mix, das klingt ziemlich offensichtlich, aber es macht wirklich einen Unterschied. Und auf Festivals könnte ich ehrlich gesagt nicht wieder House-Boards in einer 20-Minuten-Situation für Line-Checks verwenden. Ich habe das Gefühl, dass ich einen guten Mix anbieten kann und nicht nur mit der Uhr kämpfen und meinen Mix beim ersten Song machen muss. Wir wollten ein Board, das gut klingt, das zuverlässig ist und das wir wirklich gerne nutzten und mit dem wir vertraut waren, und das M32 schien die beste Wahl zu sein. Die moderate Größe und das geringe Gewicht ermöglichen es uns außerdem, es in jeden Anhänger zu packen, auf den wir stoßen, und es leicht zu bewegen, was für uns ein wichtiger Punkt ist, da wir es oft mit schwierigen Ladesituationen und kleinen FOH-Kabinen zu tun haben. Nach 6 Monaten auf Tour sind wir zu 100% zufrieden damit und denken jetzt schon darüber nach, unser Tour-Kit mit weiteren Midas-Produkten aufzuwerten.

Was war Ihre erste Erfahrung als Entwickler mit Produkten von Midas Consoles und was waren Ihre ersten Eindrücke?

Ich habe eine sehr klare Erinnerung an meine erste Midas-Erfahrung, an dem Tag, an dem ich meine Ausbildung in Frankreich begann. Die PA-Firma, für die ich gearbeitet habe, hatte einen Midas Sienna 480 und als ich ihn sah, dachte ich nur: „Wow, was ist das für ein riesiges Biest“, aber zu diesem Zeitpunkt war ich noch grün hinter den Ohren und hatte nicht wirklich ein Ohr oder eine Wertschätzung für Audiogeräte wie jetzt. Ich bin dann unterwegs auf Midas-Boards gestoßen, ich war schon immer ein großer Fan des H3000 und ich weiß sogar, wenn ich auf eines stoße, verwende ich es manchmal über meinem Tourenboard, das ist eine der wenigen Ausnahmen, die ich machen werde! Meine erste echte Tourerfahrung mit Midas war die Warped Tour 2016. Das Festival tourte auf Pro2 auf beiden Bühnen, die ich gemischt habe (ich habe für dieses Event für zwei Künstler gearbeitet: „The Word Alive“ und „I See Stars“) und ich habe mich in den Sound des Boards verliebt. Ich habe analog gelernt und ich mochte das Layout und die Ergonomie, sie sind einfach so logisch für mich.

Haben Frogs On Tour-Mitglieder standardmäßige oder gemeinsam genutzte Arbeitskonfigurationen oder -methoden?

Wir haben keine wirklich soliden „Protokolle“, aber wenn wir regelmäßig zusammenarbeiten, organisieren wir uns in der Regel auf die gleiche Weise. Das hängt auch von der Band und der Konfiguration ab, in der wir touren. Zum Beispiel bei „Being As An Ocean“, wo Tim auf FoH ist und ich auf Mons, haben wir eine normale Tages-/Aufgabenorganisation, die sich nach ein paar Auftritten von selbst einstellte. Eine Sache, die mir wirklich Spaß macht, wenn es darum geht, mit denselben Leuten zu touren, ist, dass ich Arbeitsweisen sehe, auf die ich selbst nicht gekommen wäre, und ich denke, wir nutzen das Beste aus dem Arbeitsablauf der anderen Leute, um unseren eigenen zu verbessern. Ich kann definitiv sagen, dass ich viel gelernt habe, seit wir das Kollektiv gegründet haben, aber es ist immer noch alles sehr frisch. Wir hatten die Idee vor weniger als 2 Jahren und touren seit weniger als einem Jahr aktiv zusammen, sodass wir alle das Gefühl haben, dass es noch viel Verbesserungspotenzial gibt.

Teilen Mitglieder von Frogs On Tour jemals M32-Showdateien?

Ja, das tun wir! Wir erstellen unsere Dateien auch zusammen, wenn wir auf derselben Tour sind.

Das muss in dem Sinne sehr hilfreich sein, dass, wenn einer von Ihnen keine Veranstaltung veranstalten kann, über die ein anderes Mitglied über Sie berichten kann, einfach Ihre Showdateien öffnen und loslegen?

Mehr oder weniger! Persönlich weiß ich, dass ich es wirklich mag, wenn das Board auf meine Art konfiguriert wird, also bin ich kein Fan davon, bei der Show von jemand anderem zu beginnen, da ich nicht das Gefühl habe, dass ich so viel „Kontrolle“ habe, aber zum Beispiel habe ich neulich über eine von Chris' Bands berichtet und seine Szene als Vergleich zu meiner verwendet. Ich habe auch einige seiner Einstellungen über Bibliotheken importiert! Am Ende hatte ich ein Board auf meine „Art“ gebaut, auf dem der Großteil von Chris' Mix drauf war.

Die Möglichkeit, verschiedene EQ/Comp-Einstellungen zu haben, ist einfach ein Lebensretter für kleine Touren.

Sie haben kürzlich an einer ausverkauften Show mit 11.000 Kapazitäten gearbeitet und in Ihren Worten „die Kapazität des M32 an seine Grenzen gebracht“. Bitte erzähle uns mehr über diese Show, deine Bühneneingaben und den Aufbau usw.

Das war also während der Impericon Festivals mit „Being As An Ocean“. Wir hatten einen M32 mit etwa 20 Kanälen von der Bühne und Monitoren mit Keilen und Ohren zum Laufen. Ursprünglich wollten wir den M32 für FoH und House-Boards für Monitore verwenden, aber bei der Vorproduktion haben wir versucht, einige Kanäle aufzuteilen, um separate FoH- und Monitorkanäle zu haben, und die Wedges und In-Ears des DL32 laufen zu lassen, die auf der Bühne waren. Wir hatten 3 Cat 5-Leitungen am Laufen (A, B und den WLAN-Router). Auf diese Weise hatten wir den Router auf der Bühne und handhabten dann Monitore mit einem Computer und einem iPad, die dasselbe Board steuerten, das für FoH verwendet wurde. Wir haben es ausprobiert und es war einwandfrei! Also haben wir diese Konfiguration während des gesamten Laufs verwendet. Da wir mit unserem eigenen In-Ear-Kit auf Tour waren, musste ich nur jeden Tag die Amps-Leitung an den Ausgängen des DL32 herausholen und die Wedges tunen und schon war unsere Show startklar! Das machte die ganze Tour für Monitore viel einfacher, die Mixe waren jeden Tag die gleichen, wir konnten sowohl FoH als auch Monitore virtuell soundchecken, es war nicht die erste Festivaltour mit dieser Band und sie merkten definitiv eine große Verbesserung, was den Sound angeht. Es war viel komfortabler, als bei einer 20/30-minütigen Umstellung jeden Tag 4 Wedge-Mixes und 4 In-Ear-Mixes mit einem anderen Board zusammenstellen zu müssen, also ein besseres Ergebnis und weniger Stress jeden Tag! Am Ende des Tages haben wir zwischen den Eingangskanälen, Split-Kanälen, Ausgängen für FoH und Ausgängen für Monitore, FX-Rack für den FoH-Mix, Monitoren und Talkback-Kanälen so ziemlich jeden Kanal/Ausgang/FX-Slot auf dem Board und jeden physischen Ein-/Ausgang auf dem DL32 genutzt!

Was ist dein Lieblingseffekt auf dem M32?

Definitiv der Ultimo Comp, wenn ich eine Sache bei all meinen Shows behalten muss, dann die in der Schlagzeuggruppe.

Hast du irgendwelche Profi-Tricks oder Tipps, die du teilen kannst?

Was das Setup angeht, von dem ich gesprochen habe, ist die Aufteilung der Kanäle zwischen FoH und Mons, wenn sie beide vom gleichen Board und der gleichen Technologie bedient werden, die Möglichkeit, unterschiedliche EQ/Comp-Einstellungen zu haben, einfach ein Lebensretter für kleine Touren, die es sich nicht leisten können, zwei verschiedene Boards/Ingenieure zu haben. Das ist ein entscheidender Faktor und es ist so einfach, das mit den Midas Consoles-Boards zu machen.

Was ist das wichtigste Nicht-Audio-Equipment, das du auf Tour benötigst?

Mein Leatherman-Multitool! Ich habe den Tag so oft gerettet.

Was ist Ihrer Meinung nach der größte Fortschritt in der Live-Sound-Technologie während Ihrer Karriere — was hilft Ihnen bei der täglichen Arbeit am meisten?

Ich habe mit analogen Boards angefangen und die Qualität und Flexibilität der digitalen Soundboards der letzten Generation haben uns ein Maß an Kontrolle und Präzision gegeben, das heute verrückt ist. Virtuelle Soundchecks, integrierte Effektemulationen (wie die Ultimo Comp und Transient Designer auf dem M32) und digitale Routing-Optionen sind für mich die mächtigsten Innovationen seit Beginn meiner Arbeit.

Der Umgang mit dem Unerwarteten... das spielt auf jeder Ebene im menschlichen oder technischen Kontext eine Rolle.

Wo würden Sie gerne den nächsten technologischen Fortschritt sehen?

Es ist schwer zu sagen, verschiedene Marken drängen in unterschiedliche Richtungen und alles ist ziemlich interessant! Ich würde sagen, mehr Kreuzkompatibilität bei den Stagebox/Board-Systemen! Eine beliebige Kombination aus Stagebox und Board verwenden zu können, wäre ziemlich fantastisch, aber ich glaube nicht, dass das jemals passieren wird. Ich war schon immer sehr zurückhaltend, wenn es um Stabilitätsprobleme ging, einen Computer in meine Audiokette einzubauen. Ein Board mit vielen sofort einsatzbereiten Plug-ins und einem flexiblen Insert-Setup wäre für mich auf jeden Fall sehr attraktiv, da ich wirklich keine Wellen über Soundgrid oder Integration übertragen möchte, aber ich liebe es, Plug-ins zu verwenden.

Was ist der herausforderndste Teil deiner Arbeit als Tour-Toningenieur?

Umgang mit dem Unerwarteten. Wenn wir an verschiedenen Orten mit unterschiedlicher Ausrüstung und unterschiedlichen Menschen arbeiten, passiert immer etwas Unerwartetes, und die Bewältigung dieser Ereignisse ist ein großer Teil unserer Arbeit. Flexibilität und Anpassungsfähigkeit sind in diesem Zusammenhang von entscheidender Bedeutung. Das kann von einem Ausrüstungsstück, das in letzter Minute kaputt geht, über ein Problem mit dem Bus oder dem Flugzeug, das dazu führt, dass Sie kurz vor der Show ankommen, bis hin zu Kommunikationsproblemen mit der lokalen Crew — das spielt sich auf jeder Ebene ab, in einem menschlichen oder technischen Kontext.

Was war der herausforderndste Gig, an dem du gearbeitet hast und warum (du musst keine Namen nennen)?

Ich war die meiste Zeit meiner Karriere mit Metal-Acts auf Tournee und als ich anfing, mit „Palaye Royale“ zu arbeiten, einer Band, die eher rockig/retro klingt, musste ich alles, was ich über Sound wusste, „neu lernen“, da all meine mentalen Reflexe nicht mehr funktionierten. Die Quellen, der eigentliche Mix, die laute Bühnenlautstärke zwangen mich dazu, meinen Ansatz komplett zu ändern. Das war herausfordernd, aber auch eine sehr bereichernde Erfahrung und ich denke, es ist sehr wichtig, mit verschiedenen Arten von Musik zu arbeiten, um offen für das Mischen zu sein.

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