À la une : Entretien avec Alexi Keito

Bienvenue dans notre nouvelle fonctionnalité : « In Focus ». Nous mettons ici en lumière des ingénieurs du son exceptionnels du monde entier qui partagent notre profonde passion pour tout ce qui concerne Midas et l'audio. Dans cette édition, nous avons eu le plaisir de rencontrer Alexi Keito, un ingénieur talentueux originaire d'Athènes, en Grèce.

Avec une expérience riche et variée couvrant de multiples rôles dans l'industrie du son, des émissions de télévision et de radio aux enregistrements en studio et au son en direct, Alexi est attiré depuis 2009 par ce monde captivant en tant qu'ingénieur FOH itinérant et directeur de tournée.

À la suite de la pandémie de COVID-19, qui a brusquement interrompu le circuit des tournées et des concerts, Alexi a saisi l'opportunité d'explorer le domaine du mixage en studio. S'immerger dans ce nouveau domaine, réaliser une ambition qu'il avait voulu essayer mais qu'il n'avait pas eu le temps auparavant.
Avec un portfolio qui ressemble à une liste de grands noms de l'industrie musicale, Alexi a fait des tournées avec certains des plus grands groupes de rock, de metal et de metal extrême tels que Symphony X, Nile et Morbid Angel, et il a eu la chance de remplacer de grands ingénieurs du son FOH dans W.A.S.P., Destruction, Moonspell, Dead By April, etc. Son CV témoigne de son talent et de sa polyvalence exceptionnels.

Au cours de notre conversation, Alexi s'est penché sur sa configuration exceptionnelle chez Midas, exprimant sa fidélité à la marque et les raisons de son choix. « Ces dernières années, j'ai été très content de partir en tournée avec ma propre configuration Midas », commence-t-il. « Choisir Midas était mon seul choix absolu depuis que je suis un ami de Midas depuis toujours. »

Pour Alexi, la décision de s'en tenir à Midas découle de son désir d'obtenir un son pur à la source. « Je voulais m'assurer d'obtenir un son impeccable à la source, et les préamplis Midas me font toujours sourire », explique t-il. Même sur des tables de mixage à petit budget comme la M32, Alexi fait l'éloge de la qualité inégalée de Midas. Il souligne ensuite que la polyvalence et la portabilité de sa configuration sont des facteurs clés dans son processus de prise de décision. « Le fait de pouvoir apporter ma propre configuration avec n'importe quel budget sans sacrifier la qualité est un avantage considérable », note Alexi. « Et bien sûr, la portabilité. Pouvoir transporter mon équipement avec le plus petit nombre de bagages et de valises est également quelque chose de très important. »

En détaillant davantage sa configuration, Alexi décrit son utilisation du M32R sur FOH, d'un DL32 sur scène et d'un M32C pour les moniteurs lors des tournées. Il met l'accent sur la commodité de contrôler le M32C sans fil depuis FOH pour les réglages pendant les émissions. Pour les spectacles accessibles par avion ou les grands festivals où il n'est pas possible d'apporter un M32R, Alexi utilise un M32C supplémentaire avec un DL16 pour les besoins d'E/S FOH.

Le souci du détail d'Alexi s'étend à son choix d'accessoires, tels que la carte Klark Teknik DN32 LIVE pour le M32C sur scène, permettant des entrées USB et l'enregistrement simultané de 32 pistes sur des cartes SD, ainsi que des traitements supplémentaires avec quelques plugins sur son MacBook. Chez FOH, il utilise une configuration similaire pour l'enregistrement et le traitement supplémentaire, avec la carte Klark Teknik DN32 WSG pour les tâches de traitement les plus exigeantes. Il poursuit : « Cette configuration a parfaitement fonctionné pour moi lors de mes dernières tournées, ce qui m'a permis de disposer d'une indépendance totale entre le mixage sur le moniteur et le mixage FOH, tout en enregistrant le spectacle pour une utilisation ultérieure et un soundcheck virtuel. »

En parlant de son produit préféré, Alexi est très enthousiasmé par Midas : « Il n'y a aucun produit Midas avec lequel je n'ai pas aimé travailler », déclare-t-il. Cependant, son attention est particulièrement attirée sur la table de mixage HD96, qui, selon lui, deviendra sa nouvelle préférée. Il est en tournée sans arrêt depuis que l'industrie du live a repris ses activités après la COVID. Il n'a donc pas encore eu l'occasion d'explorer pleinement les capacités des mixeurs, mais ses premières expériences ont laissé une impression durable, Alexi déclarant : « Les quelques fois où je l'ai utilisé, j'ai été époustouflé. J'apprécie vraiment de travailler sur une carte onéreuse qui a un son superbe et qui, en même temps, je peux faire tout ce dont j'ai besoin sans utiliser de plugins externes ou de racks analogiques. Il semble que le HD96 puisse offrir tout ce dont un ingénieur du son moderne a besoin pour produire un mixage en 2024 avec la chaleur de l'époque analogique. » Et avec l'annonce récente du HD96-AIR, Alexi attend avec impatience l'occasion d'approfondir ses fonctionnalités et de les intégrer à sa configuration.

À propos de ses techniques lorsqu'il est sur la route, Alexi partage les connaissances qu'il a acquises au cours de ses années d'expérience. « La première chose que je fais lorsque j'entre dans une pièce, c'est de la laisser me parler », explique-t-il en évoquant ses nombreux voyages et ses rencontres avec divers environnements acoustiques. « Chaque pièce a son propre caractère, et si vous pouvez la décoder, vous disposez déjà d'un plan de flux de travail de base. » Bien qu'il n'ait pas toujours le luxe de travailler avec des équipements haut de gamme ou des ingénieurs système dédiés, Alexi souligne l'importance de comprendre l'acoustique des pièces et d'adapter votre flux de travail en conséquence. « Il faut oser être drastique et sortir de sa zone de confort », ce qui souligne la nécessité de faire preuve de flexibilité pour obtenir des résultats optimaux. Le fait qu'Alexi s'appuie sur sa propre configuration Midas lui confère un sentiment de confiance, garantissant un son constant et de haute qualité, quel que soit le lieu. « Ce que dit la devise de Midas est vrai », affirme-t-il. « Rien ne ressemble à ça ».

Nous parlons des défis auxquels Alexi a été confronté au cours de sa carrière jusqu'à présent. « Sur le plan technique, les principaux défis de l'industrie de l'audio en direct seraient l'acoustique différente des salles avec lesquelles un ingénieur de tournée doit travailler tous les soirs, les pannes d'équipement, la portabilité, la cohérence de la qualité sonore et la gestion d'événements de plus grande envergure, en travaillant avec des personnes différentes à tout moment. La communication, les compétences en matière de dépannage, les avancées approfondies, l'adaptabilité aux conditions acoustiques des lieux, les flux de travail alternatifs et le réglage du système sont des facteurs clés pour surmonter ces défis. Bien entendu, certains défis psychologiques ne doivent pas être sous-estimés et peuvent avoir un impact important sur la santé mentale de chaque ingénieur du son en direct. C'est un travail stressant, tout le monde ne peut pas le supporter. Je me suis toujours sentie chanceuse de pouvoir prendre de l'avance malgré des conditions stressantes pour de nombreuses personnes de l'industrie. »

Lorsqu'il s'agit de collaborer avec des artistes, l'approche d'Alexi est multiforme et profondément personnelle. « La première chose que je fais quand je reçois une offre, c'est d'écouter les albums des artistes », confie-t-il. « Je suis chanceux d'avoir travaillé avec des groupes que j'écoutais beaucoup étant adolescent et que j'apprécie toujours beaucoup. Je connaissais donc leur travail et la façon dont tout devrait sonner ». Fort de sa propre appréciation pour les groupes avec lesquels il travaille, Alexi s'efforce de fusionner leurs différentes époques dans un champ sonore cohérent et contemporain. Il engage des conversations approfondies avec les membres du groupe afin de comprendre leurs préférences et de garantir leur confort et leur confiance sur scène, un élément essentiel pour offrir une performance puissante. Bien qu'aligner les préférences scéniques des artistes sur les considérations relatives au mix FOH puisse présenter des défis, il poursuit : « En fait, je me suis rendu compte que tous ces défis ont contribué à mon épanouissement personnel au fil des ans. J'essaie toujours de proposer des points de vue différents ou des alternatives pour atteindre le même objectif par des moyens plus optimaux. Souvent, les artistes sont ouverts à l'idée d'essayer de nouvelles méthodes et, finalement, ils « s'y adonnent ». Mais en général, j'écoute toujours la musique, j'écoute les artistes et je fais de mon mieux pour donner vie à leur vision, parfois même plus que cela. »

Se remémorant ses années de formation en tant qu'ingénieur du son sur scène, Alexi se souvient de son utilisation intensive des tables de mixage analogiques Midas, notamment les XL3, XL4 et Heritage 3000, qui ont permis de reconnaître le son d'une bonne table de mixage ou de la sonorité d'un instrument joué sur une sonorisation via une table de mixage. Alexi admet toutefois avoir eu un malaise initial avec la technologie numérique, trouvant son résultat quelque peu anormal, une opinion partagée par de nombreux ingénieurs chevronnés de l'époque. Son scepticisme a persisté même après l'introduction du XL8 en 2006. « Lorsque le XL8 a été introduit en 2006, je n'ai pas eu l'occasion de l'essayer immédiatement et j'étais encore sceptique à son sujet », poursuit-il. « Quelques années plus tard, lorsque j'ai eu l'occasion de tester les tables de mixage de la série Pro, j'ai finalement écouté quelque chose que je connaissais bien et ce que les préamplis Midas m'apportent encore aujourd'hui. Je suis heureuse de pouvoir transférer le son en direct de mes micros dans le boîtier ou la table de mixage avec toutes les autres possibilités offertes, tout en préservant le corps, les transitoires et la chaleur que j'ai connue toute ma vie. »

Nous commençons à parler de la façon dont la technologie a transformé le paysage audio et a eu un impact sur la carrière d'Alexi à ce jour. « Le son et la technologie sont deux mots qui vont de pair », réfléchit-il. « La technologie a révolutionné l'ingénierie du son de nombreuses manières. Cela a considérablement changé le domaine de l'ingénierie du son, le transformant en quelque chose de très différent de ce qu'il était à la fin des années 90 lorsque j'ai commencé à l'explorer, du passage de l'analogique-numérique à l'utilisation d'ordinateurs et de DAW, ouvrant ainsi une nouvelle ère de possibilités, permettant une plus grande fidélité, un montage rationalisé et une vaste gamme d'options de manipulation du son. »

Alors que nous étudions les tendances émergentes dans le domaine de l'ingénierie du son et leur impact potentiel sur l'avenir de l'industrie, Alexi propose des observations pertinentes. « Les tendances que je vois principalement émerger dans le domaine de l'ingénierie du son sont l'audio immersif et la production audio pilotée par l'IA », commence-t-il. L'utilisation croissante des technologies audio spatiales dans diverses applications l'intrigue, notamment en ce qui concerne leur influence potentielle sur le son en direct. « Pink Floyd a expérimenté ce concept en 1967 au Queen Elizabeth Hall de Londres, mais il semble avoir été abandonné depuis », note Alexi. Il prévoit toutefois une résurgence induite par la demande des auditeurs, ce qui pourrait inciter l'industrie à investir dans cette dimension supplémentaire. Il prédit également que l'IA sera de plus en plus intégrée dans les flux de travail audio. « Je doute que cela puisse remplacer le mojo et le goût d'un ingénieur du son qui possède ces qualités, mais il est certain que les outils alimentés par l'IA seront d'une grande aide dans les tâches audio qui stimulent notre créativité. »

En repensant à sa carrière jusqu'à présent, Alexi trouve de la joie et du sens à chaque instant, considérant chaque expérience comme un tremplin dans son parcours. « Étant quelqu'un qui fait ce qu'il aime et qui aime ce qu'il fait, j'apprécie et apprécie toujours chaque moment de ma carrière », confie-t-il. « J'ai travaillé avec de grands musiciens et groupes qui étaient mes héros dans ma jeunesse et j'aime toujours écouter ou me cogner la tête. » Qu'il s'agisse de travailler avec ses héros de thrash adolescents lors de la tournée européenne du 40e anniversaire de Destruction ou de Nile and Morbid Angel dans le genre de l'extreme metal, ou d'avoir pris la place de Rob Thomas pour un concert avec W.A.S.P., il considère que c'est son plus grand moment. « Rob a fait un excellent travail avec eux lors de leur dernière tournée européenne à bord du Midas HD96. J'ai récemment eu une discussion avec lui à bord de la croisière « 70000 Tons of Metal » - quel type inspirant, je pourrais l'écouter parler pendant des heures ! ».

Enfin, Alexi propose quelques conseils à ceux qui souhaitent se lancer dans l'industrie audio : « Gardez les oreilles ouvertes et entraînées. Ils constituent l'outil idéal pour ce travail. Ils sont irremplaçables. Écoutez une grande variété de musique. Créez un avant-goût. Soyez ouvert et n'ayez pas peur de communiquer, de demander, d'expérimenter, d'échouer. Faites-vous confiance pour que les autres vous fassent confiance. Apprenez les règles. Ensuite, cassez-les si c'est ce qu'il faut pour que le spectacle fonctionne. Le champ sonore en direct peut être très difficile si vous ne l'aimez pas assez. Assurez-vous donc toujours d'avoir hâte d'être sur place ! Investissez toujours dans ce que vous faites. Il n'y a pas de petits concerts. Assurez-vous de faire de votre mieux pour impressionner et vous démarquer. On ne sait jamais qui regarde et quelles portes peut ouvrir un concert « petit » et « pas si important ». »

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