GANANCIAS COLECTIVAS: Frogs On Tour

Si bien la mayoría de los ingenieros de sonido en directo actúan como entidades completamente solistas, estos ingenieros de sonido franceses están uniendo sus contactos, experiencia y cargas de trabajo en un colectivo, lo que los ha llevado a convertirse rápidamente en algunos de los profesionales más demandados de la escena europea del heavy metal. Hablamos con Camille Bechet, miembro fundador, para hablar sobre la trayectoria de Frogs On Tour y por qué Midas los ha acompañado y seguirá acompañándolos en cada paso del camino.

Cuéntanos sobre Frogs On Tour, ¿qué es lo que haces y cómo te formaste?

¡Hola! Así que Frogs On Tour es un colectivo de equipos en vivo de Francia. Somos cuatro chicos: Tim Bickford, Chris Edritch, Capsule (nuestro último miembro, nos estamos expandiendo en este momento y pronto se unirán más personas) y yo Camille Bechet. Somos ingenieros de sonido y iluminación que trabajamos principalmente en la industria del sonido en directo, más precisamente en el género musical metal/rock. Todos nos conocemos desde hace algún tiempo, ya que es un mundo muy pequeño y todos hemos estado trabajando para las mismas bandas en algún momento. La razón por la que fundamos Frogs es porque los tres llegamos a un punto en el que no podíamos cubrir las ofertas de gira que recibíamos y, al mismo tiempo, teníamos lagunas en nuestros horarios. Al «mutualizar» nuestro grupo de clientes, nos permite organizar nuestra agenda con mucha más facilidad y, lo que es más importante, rechazar la menor cantidad posible de ofertas de viajes. También es reconfortante no poder hacer una gira con una banda con la que estás acostumbrado a trabajar, sabiendo que la persona que va a hacer el cover conoce su trabajo y es un buen tipo para tener de gira.

¿Qué giras has realizado en lo que va de 2019 y qué tienes programado para el resto del año?

Desde principios de año hice una gira de 6 semanas por la UE y el Reino Unido con «Palaye Royale» como FOH en enero, luego salté a los «festivales Impericon» con «Being As An Ocean» para Mons y luego fui a Asia durante un mes con Betraying The Martyrs como ingeniero de FOH. Ahora estoy en festivales este verano con Palaye Royale, luego una banda de death metal llamada «Dying Fetus» y probablemente otro gira en agosto. También ocupé el puesto de FOH en una de las bandas de Chris, «Leprous», y tocaré monitores para dos conciertos en agosto para el nuevo proyecto universal «SKALD». Para el otoño tengo dos giras de cabezas de cartel que aún no se han anunciado, así que no puedo hablar de ellas.

Las bandas con las que trabajamos saben que cualquier miembro del colectivo que vaya a trabajar para ellos será profesional y le dará el valor de su dinero.

¿Cuáles son las ventajas de formar parte de un colectivo?

Hay múltiples ventajas y realmente puedo sentir la diferencia en mi satisfacción general con la forma en que funcionan las cosas desde que empezamos. Una de las primeras cosas es la constancia, todos nos conocemos y confiamos los unos en los otros, hablamos el mismo lenguaje técnico y musical, por lo que estamos en sintonía y las bandas con las que trabajamos saben que cualquier miembro del colectivo que vaya a trabajar para ellos va a ser profesional y le va a dar la talla. Las bandas saben que, aunque trabajen con una persona del colectivo que no sea su técnico «principal», habrá comunicación y trabajo anticipado entre nosotros para que la transición sea lo más fluida posible y no tengan ganas de empezar de cero con alguien nuevo. Poder confiar en otras personas en este trabajo es algo muy reconfortante. A nivel de comunicación, también es más poderoso, se siente más legítimo construir buenas relaciones con las marcas como colectivo que como una sola persona.

¿Cómo se promocionan como colectivo?

¡Como podamos! Para empezar, ninguno de nosotros se centra realmente en el marketing. En realidad, no nos promocionamos, cada uno de nosotros tiene sus propios clientes y estamos «agrupando» las ofertas de viajes que recibimos para que todos estemos lo más ocupados posible. Estamos experimentando, viendo qué funciona y qué no

Hay un toque de adrenalina en las mezclas en directo que me encanta.

¿Quién o qué te inspiró a convertirte en ingeniero de sonido? Cuéntanos cómo ha progresado tu carrera profesional.

Creo que, como la mayoría de los ingenieros de sonido, empecé como músico, me enamoré de la música cuando era adolescente y tenía muchas ganas de ganarme la vida con ello, ¡así que fui a una escuela de audio porque no confiaba en mis habilidades musicales en ese momento! Fui al INFA de París (https://www.infa-formation.com/) cuando tenía 19 años e hice un curso de audio de 2 años que también era un aprendizaje, así que empecé a trabajar en una empresa de megafonía al mismo tiempo. Al principio me interesaba más la ingeniería de estudio, pero luego me enamoré de la mezcla de música en directo. Luego trabajé durante 5 años en la zona de París para eventos y conciertos en directo como autónoma hasta que conocí a una banda de metal de París llamada «As They Burn» que necesitaba un FoH para su gira europea en ese momento. Después seguí haciendo más giras y poco a poco pasé a hacer giras a tiempo completo a lo largo de unos años.

No cabe duda de que el sonido en directo es un entorno más presionado en comparación con la ingeniería de estudio, sin oportunidad de hacer una segunda toma, ¿crees que prosperas con la presión?

Definitivamente lo es, y creo que es algo que me gusta mucho, cuando estudiaba me di cuenta de que estar sentado en un estudio escuchando la misma canción durante horas no era para mí en absoluto. Hay una descarga de adrenalina en las mezclas en directo que me encanta. La presión no es algo que me paralice, creo que puedo decir que realmente disfruto trabajando en un contexto de presión y estrés; al final, hace que el trabajo sea más «gratificante».

¿Tienes algún consejo para los aspirantes a ingenieros de sonido en directo sobre cómo hacer frente a la presión adicional que supone el sonido en directo?

Creo que el consejo más importante es estar 100% cómodo a nivel técnico. Si conoces todos los flujos de señal y todo el procesamiento, desde la fuente hasta el PA, entonces podrás solucionar cualquier problema que tengas. Estar organizado y tener el control es la forma en que lidio con la presión a la que te enfrentas en la vida. Si no te sientes cómodo con el parche o la placa de sonido que utilizas y empiezas a tener problemas, es cuando puedes convertirte en una pesadilla. Intenta siempre eliminar todos los factores «desconocidos» y prepárate lo más que puedas. Si no estoy de gira por mi propia mesa de mezclas, siempre preparo un archivo lo más sólido posible antes de los eventos y me pongo en contacto con los técnicos de la casa para estar al tanto de todos los factores con los que voy a tener que lidiar una vez en el local. En pocas palabras, creo que la preparación es clave.

Prefiero tener la misma mesa de mezclas todos los días que tener diferentes mesas y tener que trabajar entre diferentes archivos de presentación todo el tiempo.

¿Cuáles prefieres FoH o monitores y por qué?

Creo que prefiero FoH a los monitores. Ambos trabajos tienen sus aspectos positivos, cuando hago monitores me encanta la proximidad con los artistas y las fuentes que obtienes, pero en FoH me siento más involucrada «musicalmente» en el espectáculo, que es la parte que más me encanta.

«En los festivales, sinceramente, no podría volver a usar las juntas directivas de las casas en 20 minutos para comprobar las colas».

Vimos en tu vídeo promocional reciente que has estado usando la M32 de Midas en giras recientes. ¿Por qué la M32 fue tu consola preferida y con qué capacidad la has estado usando?

Compramos una M32+DL32 en diciembre porque realmente creemos que la consistencia es un factor muy importante en el audio en directo. Prefiero tener la misma mesa de mezclas todos los días que tener diferentes tableros y tener que trabajar entre diferentes archivos de presentación todo el tiempo. Trabajar en el mismo programa todos los días me permite profundizar mucho más y añadir delicadeza a la mezcla, en lugar de tener que construir desde cero todos los días. Incluso para el artista, la consistencia permite hacer pruebas de sonido mucho más rápidas y eficientes, y eso es algo que se agradece mucho, ya que solemos hacer monitores FOH. En las giras de discotecas hacen la misma mezcla todos los días, eso suena bastante obvio, pero realmente marca la diferencia. Y en los festivales, sinceramente, no podría volver a usar tableros de house en 20 minutos para comprobar las líneas, siento que puedo ofrecer una buena mezcla y no tener que luchar contra el reloj y hacer mi mezcla en la primera canción. Queríamos una placa que sonara bien, que fuera fiable y que disfrutáramos usándola y con la que estuviéramos familiarizados, y la M32 parecía ser la mejor elección. Su tamaño y peso moderados también nos permiten guardarla en cualquier remolque que encontremos y moverla con facilidad, lo cual es un punto importante para nosotros, ya que a menudo nos enfrentamos a situaciones de carga difíciles y pequeñas cabinas de FoH. Tras 6 meses de gira con él, estamos totalmente satisfechos y ya estamos pensando en mejorar nuestra equipación turística con más productos Midas.

¿Cuál fue tu primera experiencia diseñando productos de Midas Console y cuáles fueron tus primeras impresiones?

Tengo un recuerdo muy claro de mi primera experiencia con Midas, ese es el día en que empecé mi aprendizaje en Francia. La empresa de megafonía para la que trabajaba tenía una Midas Sienna 480 y, cuando la vi, pensé: «Vaya, qué es esta enorme bestia», pero en ese momento estaba totalmente verde y no tenía oído ni aprecio por los equipos de audio como los tengo ahora. Luego me topé con tablas de Midas en la carretera. Siempre he sido un gran fan de la H3000 e incluso sé que cuando me encuentro con una, a veces la uso sobre mi tabla de turismo, ¡es una de las pocas excepciones que haré! Mi primera experiencia real de gira con Midas fue el Warped Tour 2016, el festival estaba haciendo una gira por Pro2 en los dos escenarios que mezclé (estaba trabajando para dos artistas para este evento, «The Word Alive» e «I See Stars») y me enamoré del sonido de la tabla. Aprendí con la tecnología analógica y me encantaron el diseño y la ergonomía, son muy lógicos para mí.

¿Los miembros de Frogs On Tour tienen alguna configuración o método de trabajo estándar o compartido?

La verdad es que no tenemos ningún «protocolo» sólido, pero al trabajar juntos con regularidad tendemos a organizarnos de la misma manera. También depende de la banda y de la configuración con la que estemos girando. Por ejemplo, en «Being As An Ocean», en la que Tim está en FoH y yo en Mons, tenemos una organización estándar de días y tareas que se establece de forma natural después de algunos conciertos. Una cosa que me gusta mucho cuando salgo de gira con la misma gente es que veo formas de trabajar que no habría imaginado por mi cuenta y creo que aprovechamos lo mejor del flujo de trabajo de los demás para mejorar el nuestro. Definitivamente puedo decir que he aprendido mucho desde que empezamos el colectivo, pero todavía está todo muy fresco, tuvimos la idea hace menos de 2 años y hemos estado de gira juntos de forma activa durante menos de un año, por lo que todos sentimos que todavía hay mucho margen de mejora.

¿Los miembros de Frogs On Tour comparten alguna vez archivos de programas de M32?

¡Sí lo tenemos! También construimos nuestros archivos juntos cuando estamos en la misma gira.

Esto debe ser muy útil en el sentido de que si uno de ustedes no puede hacer un evento para que otro miembro pueda cubrirlo, ¿simplemente abre los archivos de su programa y listo?

¡Más o menos! Personalmente, sé que me gusta tener la pizarra configurada a mi manera, así que no soy fan de empezar desde el show de otra persona, ya que no siento que tenga tanto «control», pero por ejemplo, el otro día hice una versión de una de las bandas de Chris y usé su escena como comparativa para construir la mía. ¡También importé algunos de sus ajustes a través de bibliotecas! Al final, construí una pizarra a mi «manera» con la mayor parte de la mezcla de Chris.

Poder tener diferentes configuraciones de ecualización y compensación es solo un salvavidas para viajes pequeños.

Hace poco trabajaste en una exposición con capacidad para 11.000 espectadores y, según tus palabras, «llevaste la capacidad del M32 al límite». Cuéntanos más sobre este espectáculo, tus actuaciones en el escenario y la configuración, etc.

Esto fue durante los Impericon Festivales con «Being As An Ocean». Teníamos un M32 con unos 20 canales desde el escenario y monitores con cuñas y orejas para funcionar. Al principio nos decantábamos por el M32 para FoH y placas internas para los monitores, pero en la fase de preproducción intentamos dividir algunos canales para tener un canal separado para FoH y otro para monitores, y hacer que los DL32 tuviesen en el escenario los cuños y las orejas. Teníamos 3 líneas de categoría 5 en funcionamiento (A, B y el router wifi) de esta manera teníamos el router en el escenario y luego manejábamos los monitores con un ordenador y un iPad controlando la misma placa que se usaba para FoH. ¡Lo probamos y salió perfecto! Así que utilizamos esta configuración durante toda la carrera. Como estábamos de gira con nuestro propio kit intraural, solo tenía que sacar la línea Amps de las salidas de la DL32 todos los días y afinar las cuñas, ¡y ya teníamos nuestro espectáculo listo para empezar! Eso facilitó mucho la gira a los monitores, las mezclas eran las mismas todos los días, pudimos hacer pruebas de sonido virtuales tanto en el FoH como en los monitores. No era la primera gira de festivales con esta banda y, sin duda, notaron una gran mejora en cuanto al sonido. Era mucho más cómodo que tener que construir mezclas de 4 cuñas y 4 mezclas intrauriculares durante un cambio de 20 a 30 minutos con una tabla diferente cada día, ¡así que obtuvimos mejores resultados y menos estrés cada día! Al final del día, entre los canales de entrada, los canales divididos, las salidas para FoH y las salidas para monitores, el rack FX para la mezcla de FoH, los monitores y los canales de conversación, utilizamos prácticamente todas las ranuras de canales/salidas/FX de la placa y todas las entradas/salidas físicas de la DL32.

¿Cuál es tu efecto favorito en la M32?

Definitivamente la composición de Ultimo, si tengo que mantener una cosa en todos mis conciertos es una de esas del grupo de batería.

¿Tienes algún truco o consejo profesional que puedas compartir?

Para la configuración de la que hablaba, dividir los canales entre FoH y Mons si ambos están gestionados por el mismo tablero y tecnología, poder tener diferentes configuraciones de ecualización y composición es solo un salvavidas para las pequeñas giras que no pueden darse el lujo de tener dos tableros o ingenieros diferentes, cambia las reglas del juego y es muy fácil de hacer con los tableros de la consola Midas.

Empecé con placas analógicas y la calidad y flexibilidad de las cajas de sonido digitales de última generación nos dieron un nivel de control y precisión que ahora es increíble.

¿Cuál es el equipo no relacionado con el audio más importante que necesitas cuando estás de gira?

¡Mi multiherramienta Leatherman! Me salvó el día muchas veces.

¿Cuál crees que es el mayor avance en la tecnología de sonido en vivo a lo largo de tu carrera? ¿Qué es lo que más te ayuda a trabajar día a día?

Empecé con placas analógicas y la calidad y flexibilidad de las cajas de sonido digitales de última generación nos dieron un nivel de control y precisión que ahora es increíble. Las pruebas de sonido virtuales, las emulaciones de efectos integrados (como los diseñadores de Ultimo Comp y Transient de la M32) y las opciones de enrutamiento digital son para mí las innovaciones más poderosas desde que empecé a trabajar.

Hacer frente a lo inesperado... funciona en todos los niveles, en un contexto humano o técnico.

¿Dónde le gustaría ver el próximo avance tecnológico?

Es difícil de decir, diferentes marcas están avanzando en diferentes direcciones y ¡todo es bastante interesante! ¡Yo diría que hay más compatibilidad cruzada en los sistemas de tablas y cajas de escenario! Poder usar cualquier combinación de caja y tablero de escenario sería increíble, pero no creo que vaya a suceder nunca. Siempre he sido muy reticente a la hora de incluir un ordenador en mi cadena de audio por cuestiones de estabilidad, así que una placa con muchos complementos listos para usar y una configuración de inserción flexible me resultaría sin duda muy atractiva, ya que no me apetece crear olas a través de Soundgrid o la integración, pero me encanta usar complementos.

¿Cuál es la parte más difícil de tu trabajo como ingeniero de sonido en giras?

Lidiar con lo inesperado. Al trabajar en diferentes lugares con diferentes equipos y diferentes personas, siempre ocurre algo inesperado y gestionar esos eventos es una parte fundamental de nuestro trabajo, por lo que ser flexibles y adaptables es fundamental cuando se trata de eso. Esto puede ir desde la rotura de una pieza de equipo en el último momento, un problema con el autobús o el avión que te lleva a llegar justo antes del espectáculo, hasta un problema de comunicación con el equipo local, todo ello a todos los niveles, ya sea humano o técnico.

¿Cuál ha sido el trabajo más desafiante en el que has trabajado y por qué (no tienes que dar nombres)?

He estado de gira la mayor parte de mi carrera con grupos de metal y cuando empecé a trabajar con «Palaye Royale», que es una banda que suena más rock/retro, tuve que «volver a aprender» todo lo que sabía sobre el sonido, ya que todos mis reflejos mentales ya no funcionaban. Las fuentes, la mezcla propiamente dicha, el hecho de tener un volumen de escenario alto me obligaron a cambiar totalmente mi enfoque. Fue un desafío, pero también una experiencia muy rica y creo que trabajar con diferentes tipos de música es muy importante para mantener la mente abierta a la hora de mezclar.

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